「これは地獄だ」: 繰り返される停電により、PG&E の山火事の安全対策は木の伐採からサーキットブレーカーへ移行

ローレル・アダムス・ファーンズさんは月曜日、ウォルナット・クリークにある自宅で起きると停電しており、この1カ月あまりで4回目となる停電（それぞれ10時間以上）を乗り越えるために、インターネット接続のために近くのカフェまで行かなければならなかった。

パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック・カンパニーは、近年、送電線が原因で発生した壊滅的な山火事の責任を問われ、安全性の向上を求められているが、今年、設備近くの樹木伐採の強化から高度なサーキットブレーカーに焦点を移す新たな戦略に着手した。テクノロジー。 電力会社は、この変更によりほとんどの顧客に追加の影響はほとんどなく、火災のリスクが軽減されたと主張している。 しかし、顧客は、度重なる停止によって展開が困難になったと不満を漏らしており、PG&E がカリフォルニア州規制当局に提出した独自の報告書の 1 つは、プログラムを開始した昨年、顧客の停止が急増したことを示している。

弁護士のファーンズ氏は、「リモートで仕事をしている私たちにとって、これは地獄だ。ましてや、この新しい『戦略』が導入されて以来、冷蔵庫からすべてのものを何回捨てなければならなかったのかを計算するまでもない」と語った。

PG&Eは、この変更によって新たなアプローチの下で「影響を受ける顧客の数」が増加したことを認め、信頼性を向上させるために微調整に取り組んでいると述べた。

「PG&Eは私たちの地域社会にとって電力システムをより安全で強力なものにしています」と電力会社は声明で述べた。 「停電が発生したお客様がどれほど大変だったかを私たちは知っています。そのため、お客様への停電の影響を軽減する方法を模索し続けているのです。」

問題となっているのは、PG&Eが「拡張電力線安全設定（EPSS）」と呼ぶもので、これは、送電線に落ちた分岐などによる障害が発生した場合、サーキットブレーカーが10分の1秒以内に一部の顧客への電力を自動的に遮断するものだ。 PG&Eは2021年にこれを導入し、イーストベイ、ノースベイ、半島、サウスベイ麓、サンタクルーズ山脈の大部分を含む火災の危険性の高い地域とその周辺で昨年展開を完了した。

電力会社は先月、州規制当局に対し、2022年のEPSSプログラムにより火災発火件数が前年平均比で68%減少したのに対し、植生管理プログラムでは7%減少したと述べた。

しかし、この夏に多発した停電により、一部の住民がオンラインで請願活動を始め、一部の地元当局者の注目を集めた。 ラファイエット市は月曜日の停電後、電力会社に連絡を取り、今月後半の市議会の会議に会社の代表者が出席して最新の状況を提供するよう要請した。 PG&E は、現地およびロスガトスでの質問に答えるコミュニティ イベントを計画しています。

カリフォルニア公共事業委員会は2020年、2017年と2018年に同社の設備が原因で発生した一連の致命的な北カリフォルニア山火事に対し、同社に対し過去最高となる19億7,000万ドルの違約金を課した。つい最近、PG&Eは2020年の致命的なゾッグ火災をめぐってシャスタ郡当局と5,000万ドルで和解した。電線に当たった木から発生した火災。

PG&Eに対し最新の山火事計画の修正を求めた州エネルギーインフラ安全局への今週の義務的回答の中で、電力会社はEPSS技術がほとんどの顧客の停電に不当な影響を与えていないことをデータが示していると述べた。 同庁は対応を検討している。

PG&Eの回答によると、2022年にEPSSで保護された回線を利用していた180万人の顧客のうち、58％が同技術による障害を経験しておらず、26％は昨年の障害が2回以下で、平均障害は3時間未満に縮小したという。 電力会社は、ほとんどの顧客が「システム全体のパフォーマンスと一致するサービスの信頼性を経験した」と述べた。

しかし、PG&Eが7月15日にCPUCに提出した2022年の年次電気信頼​​性報告書では、「PG&Eが強化された電力線安全設定を導入したため、信頼性指標が悪影響を受けた」と述べ、「これらの山火事軽減の取り組みにより、顧客はますます長時間にわたる停電を経験することになった」と述べている。 PG&Eは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響が長引く「2022年もカリフォルニア州民の多くがリモートワークを続けたため、電力システムも負荷変動により新たな異なるストレスに見舞われた」と付け加えた。